Vrouwen kunnen markt een nieuwe kleur geven

Vrouwen maken slechts een derde uit van het totaal aantal zelfstandige ondernemers. Het inhaalmanoeuvre van de afgelopen jaren viel stil, jammer want vrouwen zouden het economisch landschap meer kleur kunnen geven.

De drempel om zelfstandig te gaan werken blijkt voor vrouwen net iets hoger te liggen dan voor mannen; ze maken slecht een derde uit van het totaal aantal zelfstandigen. Als het over werken in dienstverband gaat, zijn vrouwen wel goed voor 43 procent.
De spirit zit er niet in want het inhaalmanoeuvre dat vrouwen in de afgelopen jaren hadden ingezet, werd weer negatief omgebogen. Tussen 2001 en 2004 daalde het aandeel startende vrouwen met anderhalf procent terwijl bij de mannen toch een groei van ruim elf procent werd neergezet. Van alle starters is slechts 37 procent vrouwelijk en daarmee scoort ons land in Europese context beroerd.

Vrouwen kampen met een aantal specifieke problemen waarvan de zelfperceptie er zeker een is. Dikwijls vrezen ze onterecht dat het hen aan lef en doorzettingsvermogen ontbreekt. Ook kunnen ze weinig rolmodellen voor ogen houden, onder meer omdat in de pers zelfstandig werkende vrouwen veel minder worden opgevoerd dan hun mannelijke collega’s: slechts in een op tien van de gevallen gaat het over een vrouw terwijl ze toch een derde van de hele populatie uitmaken.

Startende vrouwen hebben blijkbaar ook minder vaste grond onder de voeten. Voor de opstart heeft 56 procent geen beroepsactiviteit. Dat brengt met zich mee dat ze contacten en informatie over de markt en haar mogelijkheden missen.
De moeizaam verlopende financiering heeft slechts indirect met hun vrouw zijn te maken. Zo kiezen vrouwen meer voor sectoren die voor banken minder uitnodigend lijken. Een kleiner startkapitaal is ook een logisch gevolg van hun keuze.
Ze stemmen zich vooral (76 procent) af op vrije en intellectuele beroepen, handelsactiviteiten en dienstverlening. Die laatste valt dikwijls in de persoonlijke sfeer: bv. gezondheidszorg en schoonheidsverzorging. Slechts 16 procent van de vrouwen waagt zich aan een activiteit in de industriële of bouw sector.

De combinatie met het gezin blijft zelfstandige vrouwen blokkeren. Vrouwen die geen personeel hebben, werken gemiddeld 44 uur per week in hun zaak tegen 56 uur bij de mannen. De omzet is natuurlijk in verhouding.
Als ze wel personeel in dienst hebben, werken vrouwen 56 uur per week in vergelijking met de 60 wekelijkse uren van hun mannelijke collega’s.
Vrouwen vertrekken duidelijk vanuit een andere ingesteldheid dan mannen. Ze mijden risico’s en eenmaal aan de gang mikken ze eerder op continuïteit dan op uitbreiding. Dikwijls bouwen ze een sociale dimensie in hun activiteiten in, zodat het profiel van de onderneming er anders uitziet en internationaal werken er niet vaak inzit.
Globaal gezien overleven minder vrouwenzaken dan bedrijfjes die door mannen werden gestart: zestig tegen 71 procent.

Markant, het netwerk voor ondernemende vrouwen, vindt al deze vaststellingen des te meer spijtig omdat er nog veel ruimte is voor vrouwelijk ondernemen, Dat wordt aangetoond door het groter aantal zakenvrouwen in andere Europese landen. Als vrouwen zelfstandig werken doen ze dat in hun eigen stijl. Dikwijls leggen ze meer de nadruk op teamwerk dan op hiërarchie en dat zou wel eens de juiste benadering kunnen zijn in de ‘nieuwe economie’ die moet worden op stapel gezet, meent Markant.
De organisatie vindt wel dat er nood is aan een competentiecentrum dat vrouwen met de ambitie om een zaak op te zetten kan ondersteunen, zowel met kennis als met praktische en specifieke adviezen.
Tenslotte ziet de organisatie heel wat mogelijkheden in de groeimarkt van E-business. In België is er een potentieel van 2,4 miljoen online klanten, volgens de laatste Insites e-commerce studie. Ogone, de Belgische specialist in elektronisch zakenverkeer, zag het aantal transacties in 2007 stijgen met 70 procent tot 6 miljoen. Dit is goed voor een totaalbedrag van 650 tot 700 miljoen euro.

Bron: Intermediair